Le tabac est une plante d’Amérique du Sud. Dans ses feuilles, il y a de la nicotine. La substance agit sur le cerveau. C’est ça qui rend dépendant du tabac. En général, les personnes consomment du tabac et de la nicotine en fumant des cigarettes.

Autres tabacs fumés : cigare, pipe, narguilé (pipe à eau ou shisha), cigarettes roulées.

Le tabac peut aussi être prisé : il est moulu très fin pour être inspiré par le nez.

Il existe aussi le « snus » : des petits sachets à placer dans la bouche.

Les fabricants ajoutent dans le tabac plus de 100 autres produits : des arômes, des substances pour rendre le tabac moins amer, pour aider à fumer plus, pour augmenter la dépendance.

L’industrie propose d’autres manières de consommer de la nicotine. Ils disent que ces produits sont moins nocifs : vaporettes (e-cigarettes), produits du tabac chauffés.

Pour en savoir plus : Produits nicotiniques

On parle souvent de cigarettes électroniques ou de vapoteuses jetables (PUFF BAR^®, GEEK BAR^®, DOT^®). Les ados aussi. Qu’est-ce que c’est ?

Les jeunes pensent souvent que la majorité des gens de leur âge fument. C’est faux.

En réalité :

• à 15 ans, 1 jeune sur 20 dit avoir fumé au moins 1 fois dans les 30 derniers jours;
  en Suisse, une personne sur quatre fume;
• les hommes fument plus que les femmes mais les jeunes filles entre 15 et 24 ans fument autant que les garçons du même âge (1 sur 4);
• les jeunes de 14-15 obtiennent des cigarettes auprès des parents, frères et soeurs et ami-es;
• 7 fumeur-ses sur 10 ont commencé avant 20 ans; les personnes fumeuses ont consommé leur première cigarette vers 13 ans.

Le risque de développé une dépendance à un produit contenant de la nicotine dépend 1) de la quantité de nicotine apportée dans le sang et 2) de la rapidité avec laquelle elle atteint le cerveau. La quantité et la rapidité de la nicotine varient selon la manière et le type de produit consommé. Quand la nicotine est fumée ou vapotée, elle agit dans le cerveau en 10 à 20 secondes, ce qui est très rapide. Cela provoque une sensation agréable à chaque consommation. La nicotine consommée sous d’autres formes que fumée ou vapotée, agit moins rapidement, comme par voie orale (snus, sachets de nicotine) ou par voie nasale (snuff).

Fumer du tabac ou consommer d’autre produits à base de nicotine, c’est absorber de la nicotine. La nicotine a des effets sur le cerveau. Comme avec d’autres drogues, quand on consomme de la nicotine, on ressent un bien-être et une sensation de plaisir. Et ça se répète à chaque consommation, c’est ça qui rend dépendant.

Quand on fume ou qu’on consomme de la nicotine sous une autre forme, le rythme cardiaque s’accélère, la pression artérielle augmente. Tout le corps est en état de stress. La nicotine a donc un effet de stimulation, elle augmente les perceptions, l’humeur et la mémoire. La nicotine diminue l’appétit.

Quand on arrête de consommer de la nicotine, le manque apparaît rapidement, entre une demi-heure et trois heures plus tard. Ce manque disparaît en quelques secondes en fumant ou en consommant à nouveau de la nicotine. C’est pourquoi les personnes dépendantes ressentent une sensation de détente quand elles fument. Elles pensent que fumer les calme.

La nicotine est une des substances qui rend dépendant le plus rapidement. La plupart des personnes qui fument ou consomme d’autres produits similaires tous les jours sont dépendantes. Les jeunes, même s’ils ne fument pas tous les jours, peuvent devenir dépendants.

La moitié des personnes qui consomment ont envie d’arrêter. Mais c’est difficile. Les rechutes sont fréquentes.

Pour les personnes qui fument

La consommation de tabac sous forme de cigarettes, cigares ou chichas est la forme la plus toxique, car le tabac est brûlé. Il produit plus de 4000 substances.

Plusieurs centaines sont très toxiques, par exemple:

• le monoxyde de carbone : il se fixe sur les globules rouges et diminue l’oxygène dans le sang. Avec les métaux lourds et les oxydants, il est responsable des maladies cardiaques. Même avec une cigarette par jour, on augmente le risque d’avoir un infarctus
• les goudrons : ils se déposent dans le corps et favorisent les cancers
• les gaz irritants : ils inflamment les voies respiratoires et empêchent de bien respirer.

Fumer des cigarettes a aussi des effets très rapides :

• les voies respiratoires sont un peu obstruées
• les poumons travaillent moins bien
• la croissance des poumons chez les jeunes est moins bonne
• le rythme du coeur est plus rapide, il peut y avoir des signes de problèmes au coeur et des obstructions dans les vaisseaux du cerveau.

En plus, fumer du tabac :

• donne une mauvaise haleine et une mauvaise odeur corporelle
• diminue légèrement l’appétit
• diminue l’odorat et le goût
• diminue la circulation du sang dans les mains et les pieds (souvent froids).

Les feuilles de tabac contiennent naturellement des substances (nitrosamines) qui crée le cancer. C’est pourquoi les produits contenant du tabac non brûlé (snus, snuff,…) sont moins dangereux mais pas sans risques !

La vaporette ou les autres produits à base de nicotine semblent moins dangereux, car ils ne contiennent pas de tabac. Mais ils contiennent d’autres substances qui ne sont pas sans risques non plus !

Pour les autres : la fumée passive

Ne pas fumer et respirer la fumée des autres s’appelle le tabagisme passif. Ça concerne les personnes qui vivent, travaillent ou sont entrouées de personnes qui fument.

Quand les parents fument dans la maison, les enfants ont plus souvent des infections respiratoires (rhume, angine, otite) ou de l’asthme.

Le tabagisme des parents augmente le risque de mort subite du bébé.

Les adultes non fumeurs exposés longtemps à la fumée du tabac ont un risque plus grand d’avoir un cancer du poumon, un infarctus, une attaque cérébrale ou des problèmes pulmonaires.

La majorité des personnes qui fument ont commencé à l’adolescence. Le corps de l’ado, son psychisme aussi, sont en plein développement.

L’adolescence est une phase critique pour le développement du cerveau. Il est plus sensible que celui d’un adulte. L’ado devient accro au tabac même avec une petite dose de nicotine. II en faut plus pour un adulte. Et il suffit de quelques cigarettes consommées régulièrement, et la dépendance est installée.

Commencer à fumer jeune, c’est fumer plus longtemps dans la vie. On a donc bien plus de risques d’avoir des maladies cardiovasculaires, maladies respiratoires, cancers, etc.

L’ado ne sait souvent pas encore bien gérer son stress. Le risque est grand d’utiliser le tabac pour se calmer. Il y a aussi le risque de ne pas apprendre d’autres manières de gérer ce qu’on ressent.

La majorité des personnes qui fument ou consomment du tabac ont commencé à l’adolescence. Le jeune est plus vulnérable, il est en pleine quête d’identité et cherche souvent à faire partie d’un groupe. Il prend souvent des risques.

L’adolescence est une phase particulièrement importante pour le développement du cerveau. Le cerveau des ados est plus sensible aux effets de la nicotine que celui des adultes. C’est pourquoi, même une petite dose de nicotine peut rendre un adolescent dépendant plus rapidement qu’un adulte.

La nicotine, en plus de créer rapidement une dépendance, peut perturber le développement du cerveau. Elle agit directement sur les zones qui contrôlent les émotions, l’apprentissage et la mémoire, ce qui peut affecter la concentration, l’humeur et la capacité à prendre des décisions. Ces effets peuvent être irréversibles.

Quand on commence à fumer jeune, on risque de fumer plus longtemps dans la vie. On a donc plus de risques d’avoir des maladies cardiovasculaires, des maladies respiratoires, des cancers, etc.

L’adolescence est une phase particulière, l’ado cherche son identité, il veut tester des nouvelles choses et prend des risques. Il vit le moment présent sans se soucier du futur.

Quand on leur demande pourquoi ils fument, il répondent :

• C’est pour s’amuser et faire la fête.
• C’est pour faire partie d’un groupe, pour faire comme les autres. C’est plus drôle quand je suis avec les autres. C’est pour avoir le contact plus facile et être plus ouvert. C’est pour faire partie d’un certain groupe.
• C’est pour mieux supporter la déprime, la nervosité, la mauvaise humeur.
• C’est parce qu’on n’arrive pas à arrête.

La publicité pour le tabac donne des modèles, promet de paraître cool, aventurier ou rebelle grâce à la cigarette. Les ado y croient. Pour les jeunes, fumer peut être une manière de se montrer plus sûrs d’eux, ça améliore leur confiance en eux.

Depuis le 1er octobre 2024, la Suisse applique une nouvelle loi (la LPTab) pour mieux protéger les jeunes contre les dangers du tabac et des produits assimilés au tabac.

Qu’est-ce qui a changé ?

• Interdiction de vente aux mineurs : Aucun produit du tabac (comme les cigarettes, les vapes ou le tabac à chauffer) ne peut être vendu aux jeunes de moins de 18 ans. Cette loi est valable dans toute la Suisse.
• Moins de publicité : La publicité pour le tabac est interdite dans des lieux que les jeunes voient souvent : gares, transports publics, cinémas, ou lors d’événements sportifs. Cela diminue la visibilité et évite de donner envie d’essayer ces produits. Mais cette loi est peu efficace, car les jeunes peuvent quand même être influencés par la publicité visible dans les lieux de vente et sur internet.
• Contrôles plus stricts : Les magasins peuvent être testés pour s’assurer qu’ils respectent bien l’interdiction de vente aux moins de 18 ans.

Prix des cigarettes inchangés : Le prix des cigarettes n’est pas touché par cette loi. Par contre, les prix des produits comme les cigarettes électroniques, les liquides de recharge et les puffs vont augmenter en raison de nouvelles taxes sur ces produits.

La loi aide, mais elle ne suffit pas. Les parents doivent aussi parler avec leurs enfants des dangers de ces produits et les encourager à faire des choix plus sains.